Quando spalancai la porta di casa, stava già piovendo a dirotto. Sbuffai e corsi sotto l'ombrello che mia madre teneva precariamente aperto, entrando in macchina.
L'autoradio era come al solito impostata su frequenze che trasmettevano vecchie canzoni anni '70, tutte le preferite da mia madre.
Mio fratello, prontamente, cambiò stazione. Finalmente, una musica più orecchiabile e moderna si duffuse nel veicolo.
La guida di mia madre era da sempre molto distratta. Il cellulare le squillava spessissimo, e lei era sempre troppo intenta a rispondere piuttosto che stare attenta alla strada. Nonostante questo, non avevamo mai avuto incidenti.
Questa volta, invece, la sua guida, forse perchè era su strade poco conosciute, era rilassata e attenta. Mi accoccolai nel sedile, abbassando leggermente il finestrino.

Quando mi risvegliai ero stesa su un letto durissimo e piccolo. Mi avvolgeva un lenzuolo arancione, con i disegni dei cartoni animati. Il cuscino era troppo basso e per niente soffice. Alzai lo sguardo. Mio fratello mi osservava con un'espressione strana, un misto tra lo schifato che tu sia ancora viva e il felice di vederti. Mamma, per niente preoccupata, mi fece un sorrisino, per poi urlare
"Si è svegliata!".
La testa mi rimbombò in modo terrificante. Mi scostai i capelli dal viso e cercai di mettermi a sedere. Fu allora che mi accorsi di due ragazzi che mi fissavano dall'altra parte della stanza. Sentii le mie guance ardere. Uno di loro, capelli neri e occhi azzurri, mi fece un sorriso. L'altro continuava a fissarmi.
Poi il ragazzo con gli occhi azzurri mi chiese se stavo bene.
Non so perchè, ma la sua voce mi fu subito famigliare.
"Sì." risposi "Credo di sì"
Mia madre uscì, seguita da mio fratello. "Resta qui, mentre andiamo a prendere la macchina"
Con lo sguardo implorai Josh di non andarsene. Ma fu inutile: d'altronde mio fratello è un piccolo mostriciattolo che preferirebbe vedermi stesa in una bara piuttosto che aiutarmi.
"Piacere. Io sono Jake e lui è Matthew." disse ad un certo punto il ragazzo più cordiale, alzandosi dalla sedia, in segno di saluto.
Matthew, il ragazzo più scontroso, mi guardò malissimo. Trasalii. Detesto che i ragazzi siano lì a fissarmi.
"Oh..emh...io sono Rachel..." mormorai.
Feci per alzarmi dal letto e subito Jake corse in mio aiuto. Desiderai scomparire.
Ho avuto un paio di ragazzi, a L.A., ma nessuno era mai stato così gentile. Subito mi pentii di questo pensiero: i ragazzi gentili sono così...poco attraenti!
"No, ce la faccio" risposi sicura, mettendomi in piedi. Il mio bellissimo vestito rosa era tutto macchiato, forse per colpa della sabbia bagnata.
"Sei nuova di qui?" chiese Jake
"Sì, mi sono appena trasferita a Drain.."
"Anche io abito a Drain" esclamò Jake "Lui invece vive qui." disse indicando Matthew, che continuava a fissarmi.
"Perchè mi fissa?" bisbigliai a Jake
"Perchè sei carina." rispose, come se niente fosse.
Inciampai. Non so per quale grazia Divina, vidi i fari della macchina del vicino avvicinarsi. Aprii la porta della casa, scesi i tre gradini quasi correndo e salii in macchina.
"Grazie" dissi, rossa in viso, a Jake.
Poi partimmo.
Non so perchè mi vergognai così tanto, con quei due ragazzi. Ero abituata ad essere considerata carina. Ero anche stata eletta reginetta della scuola, una volta, a Los Angeles. E i ragazzi venivano dietro a me e alle mie amiche come api con il miele. Certo, nessuno mi aveva mai detto che ero carina in quel modo. Come se ne fosse seriamente convinto, come se lo dicesse da una vita.

Eravamo appena rientrati a casa quando cominciò nuovam...

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Non avevo mai visto tanta pioggia come quell'inverno.
Effettivamente, non avevo mai visto tanta pioggia. D'altronde, dove vivevo prima, nella mitica Los Angeles, non pioveva quasi mai. Rimpiango tantissimo il clima della California, le sue spiagge piene di surfisti. Mi manca la caotica vita di città, le vetrine dei negozi, le star che correvano per strada. Qui a Drain non c'è un bel niente. Siamo dispersi in mezzo ad una freddissima foresta, in una minuscola città, con le casette rivestite di legno, il cielo sempre tetro e la nebbia al mattino.
Io, Josh e mia madre ci siamo trasferiti qui quando il capo di mamma, il signor Bailey, le ha offerto un lavoro a Eugene. Mia madre detesta le distanze, ma decise che le villette a Drain sono più belle di quelle di città. D'altronde, per una famiglia come la mia, abituata alla vita lussuosa di Westwood, i quartieri alti di Portland erano come la periferia di L.A.
Così mi sono ritrovata sballottata nell'Oregon a vivere in una casetta di mattoni rosa, nuova di zecca e ancora maleodorante di intonaco.

Il secondo trimestre a scuola sarebbe iniziato la settimana seguente. Ed era solo martedì. Mi sarei annoiata a morte, tutto il tempo in casa. Per di più la TV non funzionava ancora e l'unico modo di mettermi in contatto con il mondo, il cellulare, era stato recentemente schiacciato sotto il peso di uno scatolone pieno dei libri di mamma.
Uao. La mia solita fortuna.
Internet era in possesso di mio fratello. Non mi restava che mettermi a leggere. Presi un libro a caso. Non avevo mai letto molto in vita mia, nonostante questo, un'intera stanza della casa era adibita a biblioteca. E ora che la stanza era più grande, nella casa nuova, mamma era felicissima di poter finalmente mettere i suoi libri in ordine e non più uno sopra l'altro.
Riuscii a leggere i primi due capitoli senza rischiare di addormentarmi. Poi mi stufai e andai in cucina a prendermi un succo di frutta. Mia madre entrò sbattendo la porta e canticchiando. Dio, come può essere così allegra?!
"Ehi, Rachie! Ho appena conosciuto il nostro vicino, il signor Shadwell! Un uomo davvero interessante. Lui e sua moglie Emma ci hanno invitati ad una festa, questa sera! A Cast Bay. Sai dov'è?"
Risposi con disinteresse totale: cosa poteva importarmene di una festa piena di vecchi?
"Coos Bay, mamma. E' una spiaggia a poche miglia da Drain" notai con disapprovazione che le lezioni di geografia erano servite a qualcosa.
"Una spiaggia! Fantastico, tesoro! Comincia a prepararti, che io vado a chiamare tuo fratello" per poco non sputai il succo di mela
"Cosa?" urlai "Dobbiamo venire anche io e Josh?!"
"Eh certo, altrimenti cosa fate qui a casa da soli? Guarda: ha anche smesso di piovere!" guardai fuori. La nebbia era talmente fitta che anche un uragano sarebbe parso invisibile. Mi trattenni dal dire ...

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